As principais diferenças são as seguintes:
- Propriedade – as ações conferem-lhe a propriedade económica (beneficial ownership) através de um custodiante. Os CFD e as opções knock-out são derivados que não conferem qualquer propriedade.
- Alavancagem – as ações não têm alavancagem. Qualquer posição detida representa o valor total das ações.
- Direção – as ações apenas podem ser compradas e vendidas. Os CFD e as opções knock-out podem ser negociados em posições longas ou curtas.
- Liquidação – as ações seguem os ciclos de liquidação da bolsa (normalmente T+1 ou T+2). Os CFD e as opções knock-out não.
- Conta – as ações, os CFD e as opções knock-out são todos detidos numa única conta, a partir de um único saldo de numerário.