Likviditeetti viittaa siihen, kuinka helposti omaisuuserän, kuten arvopaperin tai rahoitusinstrumentin, voi ostaa tai myydä markkinoilla aiheuttamatta merkittäviä hintaliikkeitä. Toisin sanoen se mittaa kykyä muuttaa omaisuuserä käteiseksi nopeasti ja hinnalla, joka heijastaa lähelle sen todellista arvoa.
Erittäin likvideillä markkinoilla on suuri määrä ostajia ja myyjiä, mikä tarkoittaa, että monilla osallistujilla on halukkuus tehdä kauppaa milloin tahansa. Tällaisilla markkinoilla suuria määriä omaisuuserää voidaan ostaa tai myydä ilman, että se vaikuttaa merkittävästi sen hintaan.
Toisaalta, vähäisen likviditeetin markkinoilla on vähemmän osallistujia, mikä tekee kaupankäynnistä vaikeampaa aiheuttamatta merkittäviä hintavaihteluita. Epälikvideillä markkinoilla voi olla haastavaa löytää vastapuolta kaupankäyntiin.
Likviditeetti on tärkeää sijoittajille ja kauppiaille, koska se tarjoaa heille mahdollisuuden päästä positioihin tai poistua niistä tehokkaasti. Korkea likviditeetti vähentää riskiä jäädä jumiin positioon ja mahdollistaa tarkemman kaupankäynnin halutuilla hinnoilla.
Tekijät, jotka voivat vaikuttaa likviditeettiin, sisältävät markkinakoon ja -aktiviteetin, osallistujien määrän, uutistapahtumat ja taloudelliset olosuhteet. Suuret rahoitusmarkkinat, kuten New Yorkin pörssi (NYSE) ja suuret forex-markkinat, ovat tyypillisesti erittäin likvidejä, koska näillä markkinoilla on jatkuvasti mukana suuri määrä ostajia ja myyjiä.